La Chine intensifie la pression militaire sur Taïwan avec des exercices d'envergure

Les tensions entre la Chine et Taïwan ont atteint un nouveau pic cette semaine avec le lancement par Pékin d'importantes manœuvres militaires autour de l'île. Ces exercices, baptisés "Épées tranchantes unies-2024B", visent à envoyer un message clair aux autorités taïwanaises et à leurs alliés.

Un déploiement massif de forces

Le 14 octobre, l'armée chinoise a déployé plus de 150 avions et de nombreux navires de guerre pour encercler Taïwan. Parmi les moyens engagés figurent :

• Le porte-avions Liaoning et son groupe aéronaval
• Des destroyers, frégates et corvettes
• Des bombardiers et chasseurs
• Des unités de missiles

Les exercices se déroulent dans neuf zones entourant complètement l'île, au nord, au sud, à l'est et à l'ouest. Ils simulent notamment le blocus de ports stratégiques et l'assaut de cibles terrestres et maritimes.

Un "sérieux avertissement" de Pékin

Pour la Chine, ces manœuvres visent à adresser un "sérieux avertissement" aux "forces séparatistes" de Taïwan. Elles interviennent quelques jours après un discours du président taïwanais Lai Ching-te réaffirmant que l'île est un "pays souverain et indépendant".Le ministère chinois de la Défense a déclaré que Pékin ne renoncerait "jamais" à l'option du "recours à la force" pour conquérir Taïwan, qu'elle considère comme une province rebelle.

La réponse de Taïwan et de ses alliés

Taïwan a fermement condamné ces exercices, les qualifiant de "provocation irrationnelle". L'île a mobilisé ses propres forces armées en réponse et surveille étroitement les mouvements chinois.Les États-Unis, principal soutien militaire de Taïwan, ont critiqué ces manœuvres comme "irresponsables" et "déstabilisatrices". Washington a appelé Pékin à la retenue, tout en réaffirmant son engagement à défendre l'île en cas d'attaque.D'autres pays comme le Japon, l'Australie et le Royaume-Uni ont également exprimé leur préoccupation face à l'escalade des tensions dans le détroit de Taïwan.

Des exercices de plus en plus fréquents

Ces nouvelles manœuvres s'inscrivent dans une stratégie d'intimidation à long terme de la Chine envers Taïwan. Depuis 2016 et l'arrivée au pouvoir de la présidente Tsai Ing-wen, Pékin a considérablement accru la pression militaire sur l'île.Les incursions d'avions chinois dans la zone d'identification de défense aérienne taïwanaise sont devenues quasi-quotidiennes. Des exercices d'ampleur similaire avaient déjà eu lieu en 2022 et en mai 2024.Pour les experts, ces démonstrations de force visent plusieurs objectifs :

• Tester les capacités de réaction de Taïwan
• S'entraîner à un éventuel blocus ou invasion de l'île
• User psychologiquement la population taïwanaise
• Dissuader toute velléité d'indépendance formelle

Des risques d'escalade accidentelle

Si ces exercices restent pour l'instant des simulations, leur multiplication fait craindre le risque d'un incident qui pourrait dégénérer en affrontement ouvert. Un simple malentendu ou erreur de calcul pourrait avoir des conséquences dramatiques.La communauté internationale appelle donc à la désescalade et au dialogue entre Pékin et Taipei pour éviter qu'une étincelle n'embrase le détroit de Taïwan, zone stratégique cruciale pour le commerce mondial.Alors que la Chine continue de moderniser son armée à marche forcée, la question de Taïwan reste plus que jamais au cœur des tensions géopolitiques en Asie-Pacifique.